Pep Guardiola est largement reconnu comme l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire du football, tant pour son impressionnant palmarès que pour sa capacité à gérer certains des plus grands talents de ce sport.
Au fil de sa carrière sur les bancs du FC Barcelone, du Bayern Munich et de Manchester City, il a eu sous ses ordres plusieurs joueurs ayant remporté le Ballon d’Or ou figuré parmi les finalistes.
En 2024, c’est Rodri, le pilier du milieu de terrain de Manchester City, qui a été couronné. Une récompense saluée par Guardiola, qui en a profité pour évoquer deux anciens protégés à qui, selon lui, cette distinction aurait également dû revenir : Xavi et Andrés Iniesta.
Tous deux ont été des éléments clés du Barça impérial de la fin des années 2000 et du début des années 2010, formant un trio légendaire avec Sergio Busquets.
Guardiola a déclaré :
« Cristiano Ronaldo était un monstre… et le père du monstre, c’est Lionel Messi. Ces deux-là ont réalisé des choses incroyables pendant 15 à 20 ans. Mais je pense qu’à l’époque, Xavi et Iniesta méritaient aussi le Ballon d’Or. Aujourd’hui, avec Rodri, le football espagnol reçoit enfin une reconnaissance mondiale à la hauteur de son influence. »
En 2010, malgré une saison exceptionnelle ponctuée par un triplé avec le FC Barcelone et une victoire en Coupe du monde avec l’Espagne, Xavi et Iniesta avaient été devancés par Messi dans la course au Ballon d’Or.
Cette année encore, la prestigieuse distinction pourrait revenir à un joueur évoluant en Liga. Des noms comme Raphinha, Pedri ou encore Lamine Yamal sont déjà cités parmi les favoris.
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