Thibaut Courtois avant Arsenal – Real Madrid : « On est prêts pour ce grand rendez-vous »
Présent en conférence de presse à Londres à la veille du choc de Ligue des champions face à Arsenal, Thibaut Courtois s’est exprimé sur plusieurs sujets, notamment son retour, les défis défensifs et la force de l’adversaire.
Sur son retour :
« Je vais bien. J’ai eu un petit souci récemment, mais je m’entraîne depuis plusieurs séances déjà. Mentalement, il faut désormais basculer en mode Ligue des champions et être prêts à livrer une grosse prestation contre une très belle équipe. »
Les soucis défensifs et les coups de pied arrêtés :
« On a travaillé cet aspect hier. On sait comment défendre ces phases-là. Le plus important, c’est d’éviter de concéder trop de corners. C’est une question de concentration, d’anticipation. Parfois, c’est aussi la qualité de l’adversaire qui fait la différence. Un centre parfait est difficile à défendre, mais on a bien préparé ça et on espère que cela portera ses fruits. »
Sur ses pépins physiques :
« J’ai connu deux blessures musculaires en début de saison. Je m’étais remis, puis j’ai eu une petite alerte. Avec le staff, on a préféré ne pas prendre de risques avant des échéances importantes. »
Arsenal à l’Emirates :
« Je ne savais pas qu’ils étaient invaincus ici depuis deux ans, mais au final, ça ne change rien. C’est comme dire que nous avons gagné 15 Ligues des champions, ça ne garantit rien. Arsenal est très fort chez lui, comme l’était Liverpool quand on les a battus 5-2 à Anfield. Chaque match est différent. C’est la première fois qu’on joue ici, on connaît leurs forces, notamment face à City. On garde ça en tête. »
Le plan défensif face aux Gunners :
« On défend en zone, avec parfois quelques ajustements. En sélection, c’est plus du marquage individuel. On essaie d’anticiper où le ballon va être envoyé, si l’adversaire va bloquer ou non. Pour un gardien, l’analyse est cruciale. Un coup de pied arrêté peut faire basculer un match. »
Fin de match :
« L’idéal serait de tuer le match à la 60e minute, mais en football, ce n’est pas si simple. On essaye de régler les problèmes tôt. En fin de match, la fraîcheur physique ou des remplaçants peuvent faire la différence. »
À propos de Kevin De Bruyne :
« C’est l’un des plus grands joueurs belges de l’histoire, et aussi de la Premier League. Il a remporté six titres avec City. On a partagé beaucoup de moments ensemble. Son départ ne me surprend pas tant que ça, mais c’est un joueur incroyable. »
Respect pour Arsenal :
« On a beaucoup de respect pour eux. J’ai des amis supporters d’Arsenal, je sais qu’ils réalisent une grosse saison. Leur défense est solide, ils sont dangereux en transition et sur coups de pied arrêtés. C’est un adversaire difficile. J’espère qu’on pourra les mettre en difficulté. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne remportent un grand titre. »
Sur sa condition physique :
« Je suis à 100%. C’est au coach de décider si je joue, mais je suis prêt. J’ai travaillé dur, que ce soit à la salle ou sur le terrain. Je m’attends à une belle ambiance, j’ai déjà joué ici avec Chelsea. »
Les critiques et les résultats :
« Les critiques viennent surtout des résultats. Contre Valence, on n’a pas mal joué. On rate un penalty, on égalise, puis on encaisse le 2-1 à la dernière minute. De l’intérieur, on sent qu’on est bien. On est en avril et toujours en lice dans trois compétitions. L’équipe sait ce qu’elle doit faire, mais au final, seuls les résultats comptent. »
L’attitude en Ligue des champions :
« Je ne pense pas qu’on choisisse nos matchs. En Ligue des champions, l’intensité est naturellement plus élevée, l’adrénaline grimpe. On est peut-être à 110% au lieu de 100%. Chaque erreur coûte plus cher à ce niveau. Mais on aborde tous les matchs avec sérieux, que ce soit en Liga ou en Europe. L’écusson qu’on porte nous oblige à tout donner, à chaque rencontre. »
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