Demain soir, Liverpool accueillera le Real Madrid à Anfield pour un affrontement en Ligue des champions. À l’approche de ce remake des finales de 2018 et 2022, Virgil van Dijk, capitaine des Reds, a exprimé sa frustration face aux résultats mitigés de son équipe contre les Madrilènes.
Dans l’histoire récente de la Ligue des champions, le Real Madrid s’est imposé comme le bourreau des Reds. En 2018, la Casa Blanca avait écrasé Liverpool en finale grâce à un doublé spectaculaire de Gareth Bale et un but opportuniste de Karim Benzema, profitant d’une erreur du gardien Loris Karius.
En 2022, les deux équipes se sont de nouveau affrontées en finale, cette fois au Stade de France. Si Benzema était au sommet de son art cette saison-là, c’est Vinicius Jr qui a marqué le but décisif, concluant une passe magistrale de Federico Valverde. Ce sacre a une fois de plus confirmé la domination madrilène.
L’année suivante, lors d’un huitième de finale, le Real Madrid a infligé une lourde défaite à Liverpool à Anfield. Malgré un début prometteur marqué par un but rapide de Darwin Núñez, le duo Vinicius Jr-Karim Benzema a renversé la situation, scellant le score à 5-2. Ces performances douloureuses continuent de peser sur Van Dijk, qui considère la prochaine rencontre comme un défi personnel.
Van Dijk déterminé à briser la malédiction
À la veille de ce match crucial, le défenseur néerlandais n’a pas caché sa déception face à son bilan contre le Real Madrid. Lors d’une interview accordée au Liverpool Echo, il a déclaré :
« Je ne les ai jamais battus. Ce bilan est décevant. Nous devons nous ressaisir et être prêts. Honnêtement, je n’ai pas besoin de vengeance pour être motivé. Mais c’est la Ligue des champions, un grand duel que nous voulons dominer et gagner. »
Un Real Madrid confiant malgré des absences
De leur côté, les Merengues arrivent avec un avantage psychologique, fort de leurs 15 titres européens et d’une impressionnante série face à Liverpool (sept victoires et un match nul en huit confrontations depuis 2014). Carlo Ancelotti reste néanmoins prudent, conscient du potentiel de Liverpool, notamment dans l’ambiance bouillante d’Anfield.
L’absence de Vinicius Jr, blessé, pourrait redistribuer les cartes dans l’attaque madrilène. Kylian Mbappé, attendu pour occuper le flanc gauche, sera le principal atout offensif. En duo avec Jude Bellingham, il devra se mesurer à une défense menée par un Van Dijk en quête de revanche.
Un choc aux allures de finale
Pour les deux équipes, ce match représente bien plus qu’une simple rencontre de phase de groupes. Liverpool cherche à laver l’affront des précédentes confrontations, tandis que le Real Madrid espère se relancer après deux revers contre Lille et l’AC Milan. Ce duel promet un spectacle aussi passionnant qu’intense, digne de l’histoire riche entre ces deux géants du football.
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