Cheikh Tidiane Sabaly a officiellement tourné la page du FC Metz. L’attaquant international sénégalais s’est engagé avec les Vancouver Whitecaps, en Major League Soccer, jusqu’en 2029, avec une option pour une saison supplémentaire. Un choix fort, qui intervient à un moment charnière de sa carrière, à moins de deux ans de la Coupe du monde 2026.
À 26 ans, le joueur formé à Génération Foot met fin à une aventure de huit saisons avec le club lorrain. Sous les couleurs messines, Sabaly a disputé 122 rencontres toutes compétitions confondues (Ligue 1, Ligue 2 et Coupe de France), dont 91 en tant que titulaire. Il y a inscrit 21 buts et délivré 11 passes décisives. Sa saison la plus accomplie reste celle de 2024-2025 en Ligue 2, qu’il a conclue meilleur buteur du FC Metz avec 15 réalisations et quatre passes décisives, jouant un rôle clé dans la dynamique du club.
Les Vancouver Whitecaps n’ont pas caché leur satisfaction à l’annonce de cette signature. Le directeur sportif Axel Schuster a salué l’arrivée d’« un attaquant athlétique et dynamique », capable d’évoluer aussi bien dans l’axe que sur les ailes, rappelant notamment ses 19 contributions décisives lors de la saison de la montée en Ligue 1. De son côté, Sabaly s’est dit enthousiaste à l’idée de découvrir le football nord-américain et déterminé à aider le club canadien à atteindre ses objectifs.
Sur le plan international, en revanche, le timing de ce transfert suscite des interrogations. Lors de la CAN 2025 remportée par le Sénégal, l’attaquant a dû se contenter d’un rôle très secondaire, avec seulement quelques minutes de jeu et sans véritable influence sur le plan offensif. Une situation révélatrice de la concurrence féroce à son poste.
Pourtant, avant la compétition continentale, Sabaly semblait progressivement s’installer dans le groupe dirigé par Pape Thiaw. En 12 sélections, il a marqué un but retentissant face à l’Angleterre à Wembley (victoire 3-1) et délivré quatre passes décisives en seulement 241 minutes de jeu. Des statistiques encourageantes, mais qui n’ont pas suffi à lui garantir une place durable dans le onze sénégalais.
Son arrivée en MLS pourrait désormais compliquer davantage sa situation en sélection. La concurrence offensive évolue majoritairement dans les grands championnats européens, avec des joueurs comme Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Assane Diao (Como) ou encore Ibrahim Mbaye (PSG), tous exposés chaque semaine à un niveau d’exigence très élevé.
Dans ce contexte, le choix de Cheikh Tidiane Sabaly de rejoindre un championnat considéré comme moins relevé pose question. À quelques mois de l’établissement de la liste pour la Coupe du monde 2026, ce départ vers l’Amérique du Nord apparaît comme un pari risqué. Déjà en manque de temps de jeu lors de la CAN 2025, l’attaquant devra désormais convaincre à distance, dans un nouvel environnement, face à une concurrence toujours plus dense. À ce stade, la perspective d’une participation au Mondial 2026 semble s’éloigner.
