Nicolas Pépé n’a pas dissimulé son mécontentement sur son manque de temps de jeux avec les Gunners d’Arsenal. Recruté à hauteur de 80 millions d’euros en 2019, l’attaquant ivoirien a fustigé son faible de temps de jeux dans une interview à Canal Plus.« Un joueur n’est pas content quand il ne joue pas, mais c’est aussi à moi de démontrer mes qualités. Quand le coach fait appel à moi, il faut aussi que je réponde présent, que je sois plus efficace dans les deux surfaces, que je donne des ballons de but, que je marque, que je défende. Cela viendra tout seul. » L’ancien Lillois évoque également ses difficultés d’adaptation en Angleterre : « Je m’attendais à faire une meilleure saison la saison passée. Ça n’a pas été le cas vu les statistiques. Cela prouve la difficulté du championnat. »
Seulement 3 buts en douze matches toutes compétitions confondues, Pépé ne veux pas se fuser sur un statut de remplaçant et indique son lien avec le coach « Arteta a toujours été exigeant avec moi. C’est normal qu’il dise ça. Il veut que je sois concentré à 100 %, pendant 90 minutes. On le voit aux entraînements, je sais que je vais débuter sur le banc. Le coach et ses adjoints me parlent. C’est frustrant pour n’importe quel joueur d’être sur le banc. Le coach fait ses choix, à moi de lui montrer que je n’ai pas ce rôle-là. »
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