La 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations restera gravée comme l’un des moments les plus marquants du football sénégalais. Face au Maroc, pays hôte, les Lions de la Teranga ont fait preuve de maîtrise et de sang-froid pour s’imposer au terme d’une finale intense et décrocher le deuxième sacre continental de leur histoire. Une rencontre particulièrement tendue sur laquelle Idrissa Gana Gueye est revenu dans les colonnes du magazine Onze Mondial.
Milieu de terrain d’Everton et titulaire tout au long du tournoi, Gueye a disputé chaque minute de la compétition. En finale, il a assumé le rôle de capitaine en l’absence de Kalidou Koulibaly, suspendu. Le joueur formé à Dakar a souligné l’équilibre des débats face à une sélection marocaine solide et entreprenante.
« Le match était très tendu, des deux côtés. Chacun calculait ses coups. Nous avons eu des occasions, eux aussi. C’est une équipe de grande qualité, qui joue bien et qui court énormément. Ils nous ont mis en difficulté, notamment sur nos pertes de balle », a-t-il expliqué.
Au fil de la rencontre, la pression est montée d’un cran, alimentée par plusieurs décisions arbitrales contestées. En tant que capitaine, Gueye s’est senti investi d’une mission particulière dans la gestion des échanges avec l’arbitre.
« Il y a eu beaucoup de petites situations tout au long du match. L’arbitre sifflait souvent contre nous. On savait que j’étais le seul autorisé à lui parler. J’y allais calmement, en essayant de discuter avec le sourire pour comprendre ses décisions et apaiser l’atmosphère. »
Le milieu sénégalais est également revenu sur un tournant majeur de la finale : un but sénégalais inscrit sur coup de pied arrêté, finalement annulé pour une faute, suivi d’un penalty accordé au Maroc. Un enchaînement qui a provoqué une longue interruption du jeu.
« On marque sur un coup de pied arrêté, puis l’arbitre siffle une faute contre nous. Dans la foulée, il accorde un penalty au Maroc. À ce moment-là, tout devient confus. On se demande si le match va reprendre ou non. Le jeu s’est arrêté un bon moment. »
Dans ce contexte électrique, les cadres de la sélection ont joué un rôle déterminant pour préserver l’unité et la concentration du groupe. Gueye raconte avoir échangé avec Sadio Mané, qui a consulté les joueurs les plus expérimentés ainsi que le staff avant de relancer l’équipe.
« On ne comprenait pas vraiment ce qu’il se passait, mais on voulait absolument gagner. On en a parlé avec Sadio. Il est allé voir quelques anciens, puis il est revenu. On a aussi discuté avec le coach. Finalement, Sadio a dit : “On retourne sur le terrain et on joue.” »
Pour évacuer la tension et rester focalisés sur leur objectif, les Lions ont choisi de relâcher la pression par l’humour. « On s’est mis à rigoler entre nous. On disait : “En plus, il n’a même pas encore marqué.” Ça nous a aidés à décompresser », a conclu Gueye.
