La prise de parole avait forcément faire du bruit. Voire du vacarme. Car on ne s’attaque pas à un personnage comme Pep Guardiola sans créer de vagues. Vexé par sa dernière saison à Manchester City passée en majorité sur le banc ou en tribunes, Yaya Touré, qui n’a été titularisé qu’une seule fois en Premier League au cours de la saison 2017-18, s’est lâché dans un grand entretien à France Football et au titre évocateur : «Je veux bien être celui qui casse le mythe Guardiola.» Le footballeur international ivoirien Yaya Touré avait accusé ainsi son ancien entraîneur au FC Barcelone et à Manchester City, l’Espagnol Josep Guardiola d’avoir un problème avec les joueurs noirs. Pourtant En 2014, le footballeur international camerounais Samuel Eto’o se plaignait du comportement de Josep Guardiola, son entraîneur au FC Barcelone entre 2004 et 2009. « Guardiola a eu le malheur de me faire jouer vingt minutes contre Chivas et je marque 3 buts. Guardiola n’a jamais eu le courage de me parler en face. Je ne voulais pas parler à Guardiola tant qu’il ne me présentait pas ses excuses » déclarait-il notamment sur le plateau de BeIN Sports.
S’estimant compétitif, l’Ivoirien, Yaya Touré, n’admettait pas sa mise au rencard. «J’ai essayé de comprendre. Je demandais même en douce mes stats aux préparateurs physiques. Et quand je me suis aperçu qu’elles étaient aussi bonnes, voire meilleures, aussi bien à l’entraînement qu’en match, que ceux qui jouaient et qui étaient plus jeunes que moi, j’ai compris que ce n’était pas une question de physique.» Et de préciser : «Je ne sais pas pourquoi mais j’ai l’impression qu’il (Pep Guardiola) me jalousait, qu’il me prenait pour un rival. (…) Comme si je lui faisais un peu d’ombre.»
Avant d’asséner quelques phrases lourdes de sous-entendus : «Il était cruel avec moi. Vous croyez vraiment que Barcelone aurait pu faire ça avec Iniesta ? J’en suis arrivé à me demander si ce n’était pas à cause de ma couleur.» Avant d’expliciter: «Je ne suis pas le premier à parler de ces différences de traitement. Au Barça, certains se sont également posé la question. Peut-être que nous les Africains ne sommes pas toujours traités par certains de la même manière que les autres. (…) Quand on s’aperçoit qu’il a souvent des problèmes avec des Africains partout où il passe, je me pose des questions…»
Pep Guardiola aurait-il des problèmes avec les joueurs de couleur ? «Il fait semblant de ne pas en avoir, estime dans son entretien Yaya Touré, car il est trop intelligent pour se laisser piéger. Il ne l’avouera jamais. Mais le jour où il alignera une équipe au sein de laquelle on retrouvera cinq Africains, pas des naturalisés, promis je lui enverrai un gâteau !» D’ici là, possible que celui qui avoue également dans cette interview ne pas être insensible au projet de l’OM reçoive en retour de cette prise de parole quelques « douceurs » plus amères en provenance de Manchester City.
Des années plus tard, Yaya expliquait ainsi avoir envoyé, en 2019, une lettre par e-mail pour présenter ses « excuses » en privé et dire que ses propos publics avaient été « indécents » envers Manchester City. « Mais je n’ai eu aucun retour », avait-t-il constaté.
« Je veux la paix. Il ne faut pas vouloir de cette acrimonie en permanence. Pour l’amour des supporters et du club, il faut parfois régler les choses de la bonne façon », avait ajouté l’ex-milieu, précisant avoir réussi à entrer en contact avec « certaines personnes » du club catalan. Il ne sait pas pour autant si Pep Guardiola a eu vent de sa lettre.
Sous les ordres de Pep Guardiola, Yaya Touré a disputé 128 matchs et marqué 11 buts. Il en a disputé 48 à Manchester City (2016-2018) et 80 avec le FC Barcelone (2008-2010). Ensemble, ils ont remporté la Premier League (2018) et avaient accompli le sextuplé historique de 2009 avec la Liga et la Ligue des champions.
Son passage au Barça l’a particulièrement marqué. Il a ainsi passé ses diplômes d’entraîneur après sa carrière pour éventuellement prendre un jour les rênes de l’équipe catalane.
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