À la 58e minute du quart de finale aller face au Real Madrid, Declan Rice a décoché une frappe limpide sur coup franc pour ouvrir le score à l’Emirates. Arsenal prend les devants dans un match tendu.
Tout part d’un duel classique sur le côté droit. David Alaba sort haut pour bloquer Bukayo Saka, qui file vers la surface madrilène. Le latéral autrichien n’a d’autre choix que de faire faute, un geste net à 25 mètres plein axe. Le coup franc semble idéalement placé pour un droitier. Declan Rice ne tremble pas.
L’international anglais s’élance. Il arme du droit et déclenche un tir sec, tendu, au ras du poteau gauche de Thibaut Courtois. Le portier du Real, pourtant bien placé, ne peut que constater les dégâts. La trajectoire est parfaite. Le timing aussi. L’Emirates explose. Arsenal mène 1-0 face au Real Madrid.
C’est le premier véritable éclair londonien du match, mais il fait mouche. Le Real, jusque-là solide, paie cash une faute évitable dans une zone à risque. Ce but intervient dans un moment charnière. Arsenal avait du mal à percer le bloc madrilène, compact et bien organisé.
Ce coup franc venu d’ailleurs libère les Gunners et relance totalement le tempo du match. Declan Rice confirme encore une fois qu’il est l’homme des grands soirs, capable de débloquer une rencontre fermée en une frappe. Madrid va devoir réagir, mais Arsenal, désormais en confiance, peut construire sur cet avantage pour tenter d’aller plus loin
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