Conor Gallagher, milieu de terrain de Chelsea, est au cœur d’une grosse polémique. La raison, il a snobé la main tendue d’un jeune garçon, de teint noir, lors du match face à Burnley. La séquence a crée un tollé poussant même on club à intervenir.
Les rues de Londres résonnent encore des échos du match entre Chelsea et Burnley qui s’est déroulé ce samedi 30 mars dans le cadre de la 30e journée de la Premier League. Si le résultat final a débouché sur un match nul 2-2, la controverse qui a suivi a éclipsé le jeu sur le terrain.
Conor Gallagher, le geste qui a embrasé Chelsea
Les Blues ont été vivement critiqués pour leur performance en demi-teinte, surtout face à un adversaire classé 19e de la ligue et réduit à 10 joueurs. Mais au-delà des débats sur le terrain, un incident « extra-sportif » a jeté de l’huile sur le feu de la critique. Conor Gallagher, arborant le brassard de capitaine pour la 19e fois cette saison, s’est retrouvé au centre d’une tempête médiatique suite à un événement survenu avant le coup d’envoi.
Une vidéo diffusée par les caméras de la rencontre a capté un moment où le joueur a apparemment négligé un enfant se tenant près du terrain, juste avant de fouler la pelouse. Le garçon, âgé d’une dizaine d’années et de couleur noire, a été ignoré par Gallagher, déclenchant une vague de commentaires accablants sur les réseaux sociaux. Ce geste, perçu par certains comme une forme de discrimination, a enflammé les discussions sur la toile.
Sur la dernière publication Instagram du milieu offensif de 24 ans, des réactions indignées ont afflué, qualifiant son comportement d’acte raciste. Cette accusation a plongé Gallagher dans une tourmente médiatique inattendue, éclipsant temporairement les performances sportives du match.
Chelsea défend publiquement son joueur
Dans un contexte où le football professionnel est de plus en plus scruté pour ses implications sociales et ses responsabilités envers la diversité et l’inclusion, cet incident met en lumière la sensibilité croissante autour des comportements des joueurs. Les acteurs du monde sportif, et en particulier les figures publiques comme les joueurs de football, se retrouvent sous un microscope constant, leurs actions étant scrutées et interprétées par des millions de personnes à travers le monde.
Les commentaires, qualifiant le joueur de « roi du racisme » ou lui refusant tout respect, ont suscité une réponse du club Chelsea. Dans un communiqué publié le mercredi 3 avril, le club a pris la parole pour défendre son joueur, affirmant que la vidéo en question avait été « sortie de son contexte ». De plus, Chelsea a condamné fermement « le niveau ultérieur d’abus et de commentaires diffamatoires dirigés contre Conor Gallagher« , le qualifiant d’ »entièrement inacceptable ». Le club a également fait un acte très intelligent dans sa communication dans cette affaire.
Les Blues ont bien retourné la situation pour préserver l’image de leur joueur. Le club anglais a notamment choisi d’accompagner son communiqué d’une photo montrant Gallagher tenant l’enfant par les épaules. Cette initiative visait à illustrer que le joueur n’avait pas « ignoré volontairement » l’enfant, comme l’avaient suggéré certains commentaires. Ce geste de soutien de la part de Chelsea a cherché à rétablir la réputation de Conor Gallagher et à contrer les accusations de racisme qui pesaient sur lui.
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